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Die Europa League gibt es unter diesem Namen seit der Saison 2009/2010. Das erste Finale bestritten Atlético Madrid und der englische Außenseiter FC Fulham im Volksparkstadion in Hamburg. 2026 ist das Stadion Besiktas-Park in Istanbul Austragungsort des Finales.  

Die Europa League ist eigentlich eine spanische Parade-Liga. „Atleti“ und „The Cottagers“ verhinderten 2010 das – aus Sicht der Hamburger Fußballfans – als „Traumfinale“ anmutende Duell zwischen dem HSV und dem FC Liverpool, der diesen Wettbewerb 1973, 1976 und 2001 (noch unter dem alten Namen UEFA-Cup) gewinnen konnte. 

Aber: Rekordsieger ist der FC Sevilla mit sieben Titeln, den letzten schnappten sich die „Sevillistas“ 2023 gegen die AS Rom im Elfmeterkrimi im Finale von Budapest. Sevilla gewann alle 7 gespielte Finals.

Auf Sevilla folgt Inter Mailand, das den Wettbewerb 3-mal gewann und zuletzt 2020 im Finale in Köln knapp (2:3) unterlegen war. 

Zwei deutsche Clubs, Borussia Mönchengladbach (1975, 1979) und Eintracht Frankfurt (1980, 2022) konnte den UEFA-Pokal zwei Mal stemmen. 

Aus deutscher Sicht ist die Europa League 2025/26 eine baden-württembergische Angelegenheit. Der VfB Stuttgart geht als DFB-Pokalsieger in die Europa League, der SC Freiburg war 2025 in der Bundesliga als Fünfter das beste Team aus dem ,,Ländle".

Beim VfB hat man hohe Ziele: ,,Das ist ein super Wettbewerb", sagte Nationalspieler Jamie Leveling im SPORT BILD Sonderheft 2025/26 zu Champions und Europa League (Erschien am 12. September 2025), ,,ich bleibe bei meiner Aussage: Wir wollen die Europa League gewinnen."

Dazu fehlte zuletzt Eintracht Frankfurt 2025 das Spielglück: ,,Aus" nach 1:1 in London und 0:1 per Elfmeter-Gegentor zu Hause gegen den späteren Sieger Tottenham Hotspur. 

Wie wird gespielt?

Neu ist – wie auch in der Champions League: Die teilnehmenden Mannschaften werden nicht wie bisher in verschiedene Gruppen unterteilt, sondern bilden vom Start am 24. / 25. September 2025 ab eine gemeinsame Liga mit insgesamt acht Spieltagen.

Jede Mannschaft bestreitet vier Heim- und vier Auswärtsspiele. 

Der VfB Stuttgart steigt dabei gegen Celta de Vigo ein, der SC Freiburg hat gegen den FC Basel im deutsch-schweizerischen Nachbarschaftsduell zum Start ebenfalls Heimrecht. 

Welche Teams spielen in der Europa League 2025/2026? 

Unter den gesetzten Teilnehmern bei den 36 Teams sind u. a. der VfB Stuttgart, der SC Freiburg, Aston Villa und Nottingham Forest aus der englischen Premier League, Celta de Vigo und Betis Sevilla aus Spaniens La Liga, aus Italien wollen die AS Rom und der FC Bologna für Furore sorgen, Frankreichs Ligue 1 wird - nach abgewendetem Zwangsabstieg und entsprechendem UEFA-Beschluss - Olympique Lyon ebenso dabei sein wie der OSC Lille.

Die niederländische Eredivisie ist durch Feyenoord Rotterdam vertreten, das den Vorgänger-Wettbewerb (UEFA-Cup) 1974 und 2002 (gegen den BVB). Dazu kommt der niederländische Sensations-Pokalsieger Go Ahead Eagles Deventer.

Die beiden schottischen Schwergewichte Celtic FC und Glasgow Rangers müssen nach peinlichen Vorstellungen in den Champions-League-Playoffs in der Europa League weitermachen.

Wann und wo findet das Finale der Europa League 2025/26 statt? 

Die Gastgeberstadt Istanbul und das Stadion Besiktas Park freuen sich auf das Finale am 20. Mai 2026. Istanbul war auch Austragungsort des letzten UEFA-Cup-Finales, 2009.